Но это только начало. На середину 2007 года намечен переход на 45-нм техпроцесс, а в 2009 году, благодаря субмикронной ультрафиолетовой литографии (EUV), Intel планирует перейти на 32 нанометра. И к тому моменту, если ничего не изменится, у компании будет двухлетний технологический отрыв от большинства других производителей чипов.
Теперь рассмотрим новый процессор более подробно. Прежде всего, он называется Core 2 Extreme QX6700, имеет разъем LGA775 и теоретически должен быть совместим с широким кругом материнских плат. Данный процессор может работать платах с чипсетом i975X, а также P965 и новых версиях nForce Intel Edition.
Каков смысл начинающегося перевода настольных компьютеров на процессоры с четырьмя ядрами? Основная цель - более эффективная обработка требовательных мультимедийных приложений, в том числе, развлекательного характера. Однако такой характер обеспечения прироста производительности несёт за собой необходимость в расширении программной поддержки многозадачности и многопоточности, поэтому тенденция завязана не только на аппаратную сторону вопроса, и, можно сказать, только начинается.

Новая архитектура Intel Core реализована в четырёх независимых ядрах на единой подложке, с 8 Мб кэша L2 (по 4 Мб на каждую пару ядер), что обеспечивает поддержку четырёх независимых физических тредов и теоретически позволяет добиться дополнительного прироста производительности (при адекватной работе программной части платформы).
Примечательно, что появление процессора QX6700 произошло спустя всего три месяца после выхода ядра ConroeAllendale. Столь высокая скорость разработки объясняется тем, что данные процессоры разрабатывались практически одновременно. Уже на начальных этапах разработки, в спецификации Conroe было заложено требование совместимости в 2-ядерной конфигурации. Иными словами размещение на одном процессоре двух ядер Conroe (каждое из которых также является двухъядерным) позволяет выпустить 4-ядерный процессор. А невысокое энергопотребление Conroe позволяет уложиться в предел 130 Вт для 4-ядерной конфигурации.
В итоге, новый процессор получил кодовое название Kentsfield, и именно его используют различные диагностические утилиты.
В нашем тестировании мы использовали материнские платы Intel D975XBX2 ("Bad Axe") и ASUS P5W64 WS Pro (обе на чипсете i975X).
Тактовая частота процессора QX6700 равна 2,66 ГГц, частота системной шины 266 МГц (1066 МГц QPB) и, соответственно множитель = 10. Объем кэш-памяти второго уровня составляет 8 Мб (2 х 4 Мб), а штатное напряжение питания может колебаться от 1,25 В до 1,35 В в зависимости от степпинга.
На время отвлечемся от процессора, и рассмотрим общий подход Intel к увеличению производительности своих CPU. В отличие от архитектуры NetBurst, которая требовала серьезного увеличения тактовой частоты, Core 2 Duo обеспечивает революционный скачок в производительности, при довольно низком энергопотреблении. Общие тенденции компьютерной отрасли требуют параллельных вычислений. Соответственно, главная стратегическая задача Intel выражается в разработке многоядерных процессоров.
Наличие оптимизации под многопоточность является необходимым требованием при разработке программного обеспечения, а одноядерные процессоры в ближайшем будущем просто исчезнут с прилавков магазинов. Кроме того, в 2007 году выходит новая операционная система MS Vista, и соответственно, все последние разработки программного обеспечения ведутся именно под эту систему. И вполне возможно, первые плоды преимущества многоядерных систем мы получим уже через несколько недель.
Еще один значительный прорыв в области персональных компьютеров. Новый процессор без каких-либо специфических требований к платформе позволяет получать от 50 до 100% прироста производительности на современных задачах. Можно ожидать, что вскоре производительность при работе с требовательными задачами еще улучшится за счет более тщательной оптимизации программного обеспечения а также выхода новых приложений и самое главное - долгожданной операционки Vista от компании Microsoft, которая была написана в тесном сотрудничестве с инженерами Intel.
Мы видели, что даже на существующих тестах возможно получение двукратного прироста производительности в оптимизированных приложениях.
Первые четырехъядерные процессоры уже поступили в продажу в ноябре. Более привлекательные по ценам модели запланированы Интел на начало 2007 года. Имея большую производительность, чем самые мощные на сегодняшний день процессоры Core 2 Duo, четырехъядерные процессоры Интел предлагают очень привлекательный путь для обновления тем пользователям, которые удачно выбрали правильную материнскую плату.
Работать с одним из первых образцов четырёхядерного процессора просто потрясающе! И неважно, сколько программ вы запустите параллельно, система не теряет свою отзывчивость. А некоторые приложения выполняют работу в два раза быстрее. Лично я как бы перенёсся в эпоху будущих вычислений. Совершенно другие ощущение, отличные от экстенсивного роста тактовых частот за последние годы, когда производительность росла по капле за квартал. С выпуском Core 2 Duo Intel смогла дать на 30 процентов больше производительности. А с учётом Core 2 Quad прирост становится ещё выше.